বিশেষ প্রতিবেদন: মহাকাশ রহস্যের সমুদ্র। সেই মহাকাশের কণামাত্রই খুঁজে পেয়েছে মানুষ। এবার বিজ্ঞানীরা মহাকাশে হলুদ গুপ্তধনের সন্ধান পেলেন। পৃথিবীর প্রতিবেশী মঙ্গল গ্রহে আবিষ্কৃত এই অদ্ভুত ‘ক্রিস্টাল’ দেখে উচ্ছ্বসিত নাসার বিজ্ঞানীগণ। এই হলুদ ক্রিস্টাল আসলে সালফার। মঙ্গলের মাটিতে সুপ্ত রহস্যের সন্ধান পেতে সেখানে কিউরিয়োসিটি রোভার পাঠিয়েছে মনাসা। লাল মাটিতে তল্লাশি চালিয়ে হলদে রংয়ের বিশুদ্ধ সালফারের খোঁজ পেল সেই যান। এই সালফারের খোঁজকে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। কারণ, জল না থাকলে মঙ্গলে এ ধরনের ক্রিস্টাল তৈরি হওয়া অসম্ভব। কিউরিয়োসিটি প্রোজেক্টের বিজ্ঞানী অশ্বিনী বাসওয়াড়া বলেন, ‘এমন কিছু যে পাওয়া যেতে পারে সে বিষয়ে বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না আমাদের। আমার মনে হয়, মঙ্গলের মাটিতে এই অভিযানে এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বড় আবিষ্কার এই সালফার।’ নাসার তরফে জানা যাচ্ছে, প্রতিদিনের মতো গত ৩০ মে মঙ্গলের জমির একাধিক ছবি পাঠায় কিউরিয়োসিটি রোভার। তাতেই পাথরের টুকরো ছড়িয়ে পড়ে থাকতে দেখা যায়। ছবিটি জুম করে অবাক হন বিজ্ঞানীরা। দেখা যায়, হলুদ রংয়ের ক্রিস্টাল ছড়িয়ে রয়েছে সেখানে। পরীক্ষা নিরীক্ষার পর জানা যায়, পাথরগুলি আসলে খাঁটি সালফার। বাসওয়াড়া বলেন, সালফার যেখানে থাকে সেই অংশের পাথর সাধারণত ভীষণ সুন্দর দেখতে হয়। তা হয় চকচকে ও স্বচ্ছ। বিজ্ঞানীদের দাবি, মঙ্গলের মাটিতে সালফেট পাওয়া সাধারণ ঘটনা। কিন্তু সেখানে যে সালফার পাওয়া যেতে পারে তা তাদের জানা ছিল না। মঙ্গলের মাটিতে সালফার আবিষ্কার কতটা দুর্লভ তা বোঝাতে বাসওয়াড়া বলেন, ‘ওখানে সালফার আবিষ্কার অনেকটা মরুভূমির মধ্যে পানির সন্ধান পাওয়ার মতো।’ বিজ্ঞানীদের দাবি, এই অনুসন্ধান মঙ্গলের মাটিতে প্রাণের অস্তিত্বের রহস্যের জট খুলে দিতে পারে। জীবনের জন্য সালফার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ফলে লালগ্রহে ফের প্রাণ থাকার ইঙ্গিত মিলল।