উজ্জ্বল বন্দ্যোপাধ্যায়, সুন্দরবন : বাঘের পরে এবার সুন্দরবনে কুমির। সুন্দরবনে বাঘের সংখ্যা বেড়েছে বলে তথ্য সামনে এসেছিল আগেই। সম্প্রতি বন দফতরের সমীক্ষায় জানা গিয়েছে, বাদাবনে কুমিরের সংখ্যাও বেড়েছে উল্লেখযোগ্য ভাবে। প্রায় বারো বছর পর এ বার বন দফতরের উদ্যোগে সুন্দরবনে কুমির গণনার কাজ হয়। সেই কুমিরসুমারির ফলই সামনে এসেছে সম্প্রতি। বন দফতরের দাবি, এ বার গণনার সময়ে মোট ১৬৮টি কুমিরকে সরাসরি চোখে দেখা গিয়েছে। পাশাপাশি, কুমির যেখানে থাকতে পারে,সেই সব এলাকার পরিস্থিতি ও পরিবেশ খতিয়ে দেখে বন দফতর মনে করছে সুন্দরবনে কমপক্ষে ২০৪টি কুমির রয়েছে।

সর্বোচ্চ ২৩৪টি পর্যন্ত কুমির থাকতে পারে বলে মনে করছে তাঁরা। বন দফতর সূত্রের খবর, ২০১২ সালে শেষ কুমিরসুমারিতে ভারতীয় সুন্দরবনে ১৪১টি কুমিরের উপস্থিতি লক্ষ্য করা গিয়েছিল। সেই তুলনায় এ বার কুমিরের সংখ্যা অনেকটাই বেড়েছে। সুন্দরবনের বিভিন্ন প্রান্তে ২২টি দল গণনার কাজ চালায়। সুন্দরবন ব্যাঘ্র প্রকল্প এবং দক্ষিণ ২৪ পরগনা বন বিভাগ এলাকা মিলিয়ে কুমিরের খোঁজ চালান শতাধিক বনকর্মী ও কুমির বিশেষজ্ঞেরা।

তবে জানুয়ারি মাসে, কুমির গণনা চলাকালীন আবহাওয়া খারাপ ছিল। নিম্নচাপের কারণে বৃষ্টিও হয়েছিল। বিশেষজ্ঞদের মতে, আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে আর ও অনেক কুমিরকেই জঙ্গলের পাশে নদীর চরে রোদ পোহাতে দেখা যেত। তা হলে সরাসরি কুমির দর্শনের সংখ্যা আরও বাড়ত। বন দফতর জানিয়েছে, মূলত খালি চোখে দেখেই কুমির গণনা করা হয়েছে।কোথাও আবার কুমিরের উপস্থিতি অনুভব করলে সেই সংখ্যাটাও তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

এ ছাড়াও যে এলাকায় কুমিরের দেখা মিলছে, সেই এলাকার অক্ষাংশ, দ্রাঘিমাংশ এবং জলের তাপমাত্রা, লবণের পরিমাণ সবই রেকর্ডকরা হয়েছে।সুন্দরবন ব্যাঘ্র  প্রকল্পের ফিল্ড ডিরেক্টর জোন্স জাস্টিন সোমবার বলেন, 'সুন্দরবনের প্রায় ৪২০০ কিলোমিটার এলাকা জুড়েই এই গণনার কাজ হয়েছে। সরাসরি খালি চোখে দেখে এবং এলাকায় কুমিরের উপস্থিতি অনুভব করে এই সংখ্যা নির্ধারণ করা হয়েছে।আমরা খুব খুশি সুন্দরবনে আগের তুলনায় কুমিরের সংখ্যা অনেক বৃদ্ধি পাওয়ায়।জীব বৈচিত্র্য বজায় রাখতে বাঘ, কুমির, হরিণ সহ অন্যান্য প্রাণীদের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার প্রয়োজন আছে বলে মনে করেন পরিবেশ প্রেমীরা।