পাপুয়া নিউগিনির উত্তরাঞ্চলীয় কাওকালাম গ্রামে ভয়াবহ ভূমিধসের ঘটনায় তিন শতাধিক মানুষ চাপা পড়ে মারা গিয়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। পাপুয়া নিউগিনির সংসদ সদস্য আইমোস আকম জানান, শুক্রবার দেশটির এনগা প্রদেশের ৬ গ্রামে প্রায় ৬০০ কিলোমিটোর অঞ্চল জুড়ে ভয়াবহ ভূমিধস হয়। এতে চাপা পড়েন ৩০০ জনেরও বেশি মানুষ এবং ক্ষতিগ্রস্ত হয় ১,১৮২টি ঘর-বাড়ি। উদ্ধারকর্মীরা জনবসতিপূর্ণ এলাকায় পৌঁছানোর পর সেখান থেকে চারটি মরদেহ উদ্ধার করেন। তবে নিহতের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এ ঘটনার পরই তাৎক্ষণিকভাবে চিকিৎসক, সেনা সদস্য ও পুলিশসহ রাষ্ট্রসংঘের বিভিন্ন সংস্থার কর্মী সেখানে উদ্ধারকাজে এগিয়ে যায়। এখন তারা হেলিকপ্টারের সাহায্যে উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাচ্ছে। কাওকালাম গ্রামে ভূমিধসের কারণে মহাসড়কের প্রবেশপথ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ভিডিয়ো ফুটেজে দেখা যায়, উদ্ধারকর্মীরা পাথর, উপড়ে পড়া গাছ এবং মাটি সরিয়ে আহতদের উদ্ধারের চেষ্টা করছে।

পাপুয়া নিউগিনির প্রধানমন্ত্রী জেমস মারাপে বলেছেন, ‘ভূমিধস কবলিত এলাকাটি দুর্গম এবং সেখানে উদ্ধার তৎপরতা চলাতে আমরা দুর্যোগ মোকাবিলা বাহিনী, পুলিশ ও সেনাদের সমন্বয়ে একটি যৌথ দল গঠন করেছি। লাশ উদ্ধার, সৎকার ও ত্রাণ সরবরাহ করতে সরকারি কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।’