পারথ: ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়ে অস্ট্রেলিয়ায় এসেছে ভারত। আর প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেই পারথে কামিন্স, হ্যাজেলউডদের দাপটে প্রথম ইনিংসে দেড়শো রানে গুটিয়ে যাওয়ার পরে অনেকেই মনে করছিলেন, পারথে হার শুধু মাত্র সময়ের অপেক্ষা। কিন্তু ম্যাচ তিন দিন গড়াতে না গড়াতেই জয়ের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে টিম ইন্ডিয়া। যশ্বসী জয়সওয়াল, বিরাট কোহলি, কে এল রাহুলদের দাপটে দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটে ৪৮৭ রান তুলে ইনিংসের সমাপ্তি ঘোষণা করেন জসপ্রীত বুমরাহ। জয়ের জন্য ৫৩৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে দিনের শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে বুমরাহ, সিরাজের দাপটে অজিদের সংগ্রহ ৩ উইকেটে মাত্র ১২ রান। এই পর্বে প্রথম ওভারেই বুমরাহ ফিরিয়ে দেন ম্যাকসুইনিকে (০)। কিছুক্ষন পরেই আঘাত হানে সিরাজ। তাঁর বলে কামিন্সের (২) ক্যাচ তালুবন্দি করেন কোহলি। অজিদের অন্যতম ভরসা লাবুশানকেও (৩) ফেরান বুমরাহ। অপরাজিত রয়েছেন উসমান খোয়াজা (৩)। বুমরাহ, সিরাজের বলে খেলতে যেভাবে খাবি খাচ্ছিলেন অজি ব্যাটাররা, তাতে রবিবার আর কিছুক্ষন খেলা হলে নিশ্চিভাবেই আরও দুর্ভোগ অপেক্ষা করছিল ঘরের মাঠের দলটির জন্য।
এর আগে এ দিন আক্রমনাত্মকভাবে শুরু করেন শনিবার অপরাজিত থাকা ভারতের দুই ওপেনার যশ্বসীয় জয়সওয়াল এবং কে এল রাহুল। দু’জনে মিলে ওপেনিং জুটিতে ২০০ রান তুলে নতুন রেকর্ডও গড়ে ফেলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে অতীতে কোনও ভারতীয় ওপেনিং জুটি এত রান তুলতে সমর্থ হয়নি। এতদিন সুনীল গাভাসকর ও কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্তের ওপেনিং জুটি অজিদের মাঠে সর্বোচ্চ ১৯১ রান করেছিল। ২০৫ বলে শতরান পূর্ণ করেন যশ্বসী। তৃতীয় ভারতীয় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলা প্রথম ম্যাচেই শতরান করার রেকর্ড গড়লেন এই তরুণ ওপেনার। দলের ২০১ রানের মাথায় প্রথম উইকেট হারায় ভারত। ৭৭ রান করে স্টার্কের বলে ক্যারির হাতে ধড়া পড়েন রাহুল। তবে অবিচল ছিলেন যশ্বসী। দেবদত্ত পাড়িক্কাল (২৫) ফিরে যাওয়ার পরে বিরাট কোহলির সঙ্গে রান এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন যশ্বসী। শেষমেষ ১৫টি চার ও তিনটি ছয়ের সাহায্যে ১৬১ রান সাজঘরে ফেরেন তিনি।
ঋষভ পন্থ (১) এবং ধ্রুব জুরেল (১) দ্রুত ফিরে গেলেও ততক্ষনে নিজেকে ফিরে পেয়েছেন কোহলি। ২০২৩ সালের জুলাই মাসের পরে ফের শতরান করে জবাব দিয়ে দিলেন সব সমালোচনার। আর সেটাপেলেন পারথের মত কঠিন পিচে। ১৪৩ বলে শতরান পূর্ণ করেন তিনি। মেরেছেন ৮টি চার। হাঁকিয়েছেন দুটি ছয়। অজি বোলিং লাইন আপের গর্জন থাকিয়ে ৩০-তম টেস্ট শতরানটি করে ফেললেন বিরাট। তার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতেই করলেন সাতটি সেঞ্চুরি। গতি ও বাউন্সে ভরা পারথেই দুটি শতরান আপাতত এই কিংবদন্তি দখলে। দীর্ঘ সেঞ্চুরি খরা কাটিয়ে পারথ দেখল ‘বিরাট’ প্রত্যাবর্তন। মাঠে বসে স্বামীয় ব্যাটিং বিক্রম দেখলেন স্ত্রী অনুষ্কা শর্মা। বিরাটের শতরানের সঙ্গে সঙ্গেই ইনিংসের সমাপ্তি ঘোষণা করেন ভারত অধিনায়ক বুমরাহ। তখন কোহলির সঙ্গে ক্রিজে ছিলেন অভিষেক টেস্ট খেলতে নামা নীতীশ রেড্ডি। তিনি ২৭ বলে দ্রুত ৩৮ রানের ইনিংস খেলেন। তার মধ্যে মেরেছেন তিনটি চার ও দুটি ছয়। অনেক সমর্থক মনে করছেন, বুমরাহ তাঁকে অর্ধশতরান করার সুযোগটি দিতেই পারতেন। উল্লেখ্য, প্রথম ইনিংসে দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ের সময় পন্থের সঙ্গে তিনি রুখে দাঁড়িয়েছিলেন অজি পেসারদের বিপক্ষে। প্রথম ইনিংসে নীতীশই (৪১) ছিলেন দলের সর্বোচ্চ স্কোরার। অভিষেক টেস্ট খেলতে নেমে তিনি প্রমাণ করে দিয়েছেন, টিম ম্যানেজমেন্ট তাঁর ওপরে ভরসা রেখে কোনও ভুল করেনি। ম্যাচের যা গতিপ্রকৃতি তাতে বড় কোনও অঘটন না ঘটলে চতুর্থ দিনেই পারথ টেস্টের ফয়সালা করে দিতে চলেছে বুমরাহ-ব্রিগেড। তাদের দরকার আর মাত্র সাতটি উইকেট। অন্যদিকে অজিদের ম্যাচ জিততে হলে করতে হবে আরও ৫২২ রান।
