ফ্লোরিডা, ২৮ সেপ্টেম্বর: আমেরিকার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে আঘাত হেনেছে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় হেলেন। এতে এখনও পর্যন্ত ৪৬ জন নিহত হয়েছেন। ঝড়ের কারণে বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় রয়েছেন অন্তত ৪৬ লক্ষ মানুষ। বৃহস্পতিবার রাতে ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের বিগ বেন্ড শহরের উপকূলে আছড়ে পড়ে হেলেন। এ সময় বাতাসের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১৪০ মাইল। যুক্তরাষ্ট্রে এখনও পর্যন্ত আঘাত হানা ১৪তম শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় এটি। ব্যাপক ধ্বংসাত্মক হওয়ার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া অফিস হেলেনকে ‘ক্যাটাগরি ৪’ বা সবচেয়ে তীব্র ঘূর্ণিঝড়ের তকমা দিয়েছে। আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো বলছে, এই ঝড়ের কারণে ক্ষয়ক্ষতি বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে। এদিকে হেলেনের আঘাতে বিগ বেন্ড ও তার আশপাশের এলাকার বহু গাছপালা ও বিদ্যুতের খুঁটি উপড়ে গেছে। অনেক ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। রাস্তা-ঘাট তলিয়ে গেছে। ফ্লোরিডা, জর্জিয়া, টেনেসি, উত্তর ক্যারোলাইনা এবং দক্ষিণ ক্যারোলাইনার অধিকাংশ এলাকায় প্রবল বর্ষণ, ঝড়ো হাওয়া ও আকস্মিক বন্যা দেখা দিয়েছে। পানিতে আটকে পড়াদের উদ্ধারে স্থানীয় কর্মকর্তারা নৌকা ও হেলিকপ্টার দিয়ে উদ্ধার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।  বিগ বেন্ডে আছড়ে পড়ার পর কিছুটা দুর্বল হয়ে জর্জিয়া, টেনেসি, উত্তর ক্যারোলাইনা এবং দক্ষিণ ক্যারোলাইনার দিকে এগোতে হতে থাকে হেলেন। শুক্রবার বিকেলের দিকে শক্তি হারিয়ে সাধারণ ঝড়ে পরিণত হয় হেলেন। বন্যা ও খারাপ আবহাওয়ার কারণে জর্জিয়ার ১৫০টিরও বেশি সড়ক বন্ধ হয়ে গেছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় মার্কিন ন্যাশনাল গার্ডের ১ হাজার সদস্যকে মোতায়েন করা হয়েছে।