ক্যালিফোর্নিয়া, ২৫ আগস্ট: ৮ দিনের জন্য গিয়েছিলেন মহাকাশে। তারপর ৮০ দিন অতিক্রান্ত! মহাকাশযানে যান্ত্রিক সমস্যার কারণে এখনও পৃথিবীতে ফিরতে পারেননি ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস ও ব্যারি বুচ উইলমোর। নাসা ঘোষণা করেছে, মহাকাশচারী সুনিতা ও বুচমোর স্পেসএক্সের ক্রু ড্রাগন ক্যাপসুলে করে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে ফিরবেন। তার আগে বোয়িং-এর মহাকাশযানটি (যেটিতে করে সুনিতারা গিয়েছিলেন) পৃথিবীতে ফেরত আসবে। নাসা জানিয়েছে, নির্ধারিত প্রত্যাবর্তন না হওয়া পর্যন্ত গবেষণা, রক্ষণাবেক্ষণ ও সিস্টেম পরীক্ষা-সহ স্টেশনের কাজ চালিয়ে যাবেন সুনীতারা। নাসার বিল নেলসন বলেছেন, ‘সংশ্লিষ্ট মহাকাশযানটি ঝুঁকিপূর্ণ, তাই বুচ এবং সুনিকে স্পেস স্টেশনে রেখেই পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা হবে স্টারলাইনারকে।’ এক বিবৃতিতে নাসা জানিয়েছে, ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে সুনিতা ও বুচ পৃথিবীতে ফিরতে পারবেন। জানা গেছে, এলন মাস্কের সংস্থা স্পেস এক্স-এর সঙ্গে যৌথভাবে একটি মহাকাশযান তৈরি করছে নাসা। সেটাই মহাকাশে পাঠিয়ে ফেব্রুয়ারিতে সুনিতাদের উদ্ধার করা হবে। চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে নতুন যানে আরও দু’জনকে মহাকাশে পাঠানো হবে। তাতে মোট চারজনের জায়গা রয়েছে। স্পেস স্টেশন থেকে সুনিতাদের নিয়ে সেটি আবার পৃথিবীতে ফিরবে। এই মিশন ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে শেষ হতে পারে। সূত্রের খবর, দীর্ঘদিন ধরে মহাকাশে থাকার কারণে সুনিতাদের স্বাস্থ্যের অবনতি হতে শুরু করেছে। তাদের পেশি শিথিল হয়ে যাচ্ছে, হাড়ের ক্ষয়ও দেখা দিয়েছে। যদিও নাসা জানিয়েছে, এই ধরনের সমস্যা হওয়া মহাকাশচারীদের ক্ষেত্রে স্বাভাবিক ব্যাপার। তাতে আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই।