কাঠমান্ডু: দ্বিতীয়বারের মতো নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুতে পবিত্র কোরআন (মুখস্থ) প্রতিযোগিতার আয়োজন করছে সৌদি আরব। সৌদি প্রেস এজেন্সি জানিয়েছে, আগামী ২১-২২ ডিসেম্বর কাঠমান্ডুতে পবিত্র কোরআন মুখস্থ প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে ইসলাম বিষয়ক মন্ত্রকের দাওয়াহ ও গাইডেন্স মন্ত্রক।
নেপালের বিভিন্ন রাজ্য থেকে চার শতাধিক প্রতিযোগী প্রাথমিক বাছাইপর্বে অংশ নেবেন। প্রতিযোগিতাটি বিশ্বজুড়ে তরুণ মুসলমানদের মধ্যে কুরআনের শিক্ষা ছড়িয়ে দিতে সৌদি আরবের প্রচেষ্টার অংশ। সমাপনী অনুষ্ঠানে বিজয়ীদের পুরষ্কার প্রদান করা হবে। নেপালজুড়ে বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তারাও উপস্থিত থাকবেন।
নেপালে হিন্দু ও বৌদ্ধধর্মের পর ইসলাম তৃতীয় বৃহত্তম ধর্ম। দেশটিতে প্রায় ১৪ লাখ মুসলমান বাস করে, যা দেশটির মোট জনসংখ্যার ৫ শতাংশের সামান্য বেশি। গতবছর পরিচালিত দেশটির সবশেষ আদমশুমারি সংক্রান্ত তথ্য বলছে, গত এক দশকে নেপালে হিন্দু ও বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীদের জনসংখ্যা ধীরে ধীরে কমছে, অন্যদিকে মুসলমান ও খ্রিস্টানদের জনসংখ্যা বেড়েছে। পবিত্র কোরআনের প্রচারণায় সৌদি আরবের উদ্যোগ সেখানকার মুসলিম অধিবাসীদের আরও বেশি জনসম্পৃক্ত করতে পারে। শত শত বছর ধরে নেপালি মুসলিমরা নীরব সংখ্যালঘু হিসেবে বসবাস করে আসছে। কিন্তু ১৯৯৬ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত মাওবাদীদের তৎপরতা মুসলিমদের সরব করে তোলে। মুসলিমরা তাদের রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক অধিকারের পক্ষে কথা বলতে শুরু করে। ২০০৮ সালে নেপালে রাজতন্ত্র বিলোপ এবং গণতান্ত্রিক শাসন প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর মুসলমানের ধর্মীয় দিবসগুলোতে সরকারি ছুটি ঘোষণা করা হয়। এখন নেপালের মুসলিমরা প্রকাশ্যে ধর্মীয় উৎসব পালন করছে।
